1. はじめに

　今年(平成25年)の春、東京で木彫仏の｢円空｣展と、禅の書画を数多く残した｢白隠｣展が開催された。
　２人は江戸時代に活躍した行脚僧で、日本の各地を巡り仏教の悟りを説くとともに、多数の円空仏、禅画・墨蹟を現代に残した僧侶であった。いずれも民衆に受け入れやすい素朴な造形が、人気を呼んでいるのである。円空・白隠の作品群は、仏教を拠り所とした、江戸時代における民衆の信仰心のたまものと推察される。そして、東日本大震災より２年後の今日、数々の試練を乗り越えた２人の仏教美術展が同時に開催されるのも、意義あるものと考える。
　ただし、現在このような大規模展覧会を開催できるのも、２人の作品の良さを早くから見いだした先学諸氏がいたからであり、散在の災を免れて保護してきたからである。なお高遠石工の守屋貞治も、郷土の先学である｢唐沢和雄・宮下一郎・北原通男｣の各氏が、貞治を筆頭に旅稼ぎ石工の実態解明をしたことが最初であった。 その後、曽根原駿吉郎氏がそれらの論考を参考に、貞治の｢石仏菩薩細工｣帳を頼りに、全国貞治仏探訪の旅にて求めた調査を基に、『貞治の石仏―幻の石工を求めて―』(講談社刊、昭和44年11月８日)が出版されたのである。以後今日に至るまで写真集で出版紹介されたり、他者石工作品との比較等の研究報告などもなされている。平成16年には高遠町にて｢再発見！高遠石工｣のシンポジウムが開催されるなどして、高遠石工の実態解明が推進されている。だがそれらは断片的な研究にとどまり、より以上の成果が期待できない。一人の石工の生涯さえ把握することが困難なのである。石仏一作ごとに記名があれば手掛かりとなろうが、作者名があるのはまれなのである。そんな事情の中、守屋貞治は、晩年に記録した｢石仏菩薩細工｣ という手控え帳を残した、まれな石工であった。

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